На торжестве веселых масок шумном
Был грустной маской я, смех лил сквозь слезы.
И в их игре, столь дикой и безумной,
Не преуспел,
Неловко принял позу,
Недоглядел…
И в общем стал ни с чем
В углу неосвещенном залы.

А маски всё резвились, между тем
Изображавшие нахалов
Держали за руки доступных дам
(Уж впрямь таких иль только там)
И с ними весело в кадриль пускались.

По центру, всеми обожаемы,
Шуты кривлялись с колпаками
И тут же на пол их бросали,
Раскланивались и ругались,
Всеобщий хохот вызывая.

Поодаль маски-интеллектуалы
Сидели чопорно и прямо,
Твердили слово «парадигма»,
Смотрели свысока и, видно,
Всех презирали.
Как обидно.

Там были также не такие,
Как все.
Их было, впрочем, больше всех.
И, неформальностям формально подражая,
Они недорого купили
Себе места, и каждый рад как будто,
Свой слепок гордо ублажая.

Крикливой массой неподсудной
Стоят герои и борцы,
Они трубят во все концы,
Что право
Человечье ущемляют,
И право женщины,
И право п…гомосексуала.
Я, кстати, тоже за защиту права,
Вы не подумайте, за то страдаю
Не меньше.

Пестрое собранье
Не перечесть,
И нет нужды, и не такая честь,
И не мое это призванье,
Но вот еще тут показалось мне,
Что видел я простых людей…
Но только вот не помню где.
Быть может…

Чувствую, по коже
Мурашки,
Как-то сладко-страшно
И холодно в груди, –
То маска
Из средоточия толпы
Меня манила.
Два зеленых глаза
Глядели ласково
И страстно.
Я им казался милым.

И, отделившись от сестер,
Она плыла ко мне неспешно.
Я отвечал ей взглядом нежным,
Тогда я был плохой актер.

Вот подошла.
Лишь два невинных слова
Произнесла – 
Я понял, что пропал.
О, если б был я больше избалован,
Я б свою маску перед ней тогда не снял…

Я сбросил маску. Тихо рассмеявшись,
Она в толпу скользнула прочь.
Я, с маскою своей расставшись,
Не мог придумать, чем себе помочь.

Уж кончен бал. Уставших гадов
Давно спровадил уж лакей,
А я над маскою своей
Стою с остекленевшим взглядом.

И с той поры я со своим лицом,
Как с маской, миром странно брежу.
Мерзавцем или мудрецом
Кажусь кому-то неизбежно.

К чему пишу – и сам не знаю,
Привычка юности дурная.
А кстати, с вашим что лицом?
Вас я не видел, с ним – знаком.

19. 11–14. 12. 2019